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El cáncer de esófago es una enfermedad por la
cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del esófago.
El esófago es el tubo hueco, muscular que transporta los alimentos y los
líquidos desde la garganta al estómago. La pared del esófago comprende
varias capas de tejido, incluso membrana mucosa, músculo y tejido
conjuntivo. El cáncer de esófago comienza en el revestimiento interior del
esófago y se disemina hacia afuera hasta las otras capas a medida que crece.
Las dos formas más comunes de cáncer de esófago se denominan de acuerdo con
el tipo de células que se vuelven malignas (cancerosas):
- Carcinoma de células escamosas: cáncer
que se forma en las células escamosas, las células delgadas, planas que
revisten el esófago. Este tipo de cáncer se encuentra con mayor
frecuencia en la parte superior y media del esófago, pero se puede
presentar en cualquier lugar del esófago. También se llama carcinoma
epidermoide.
- Adenocarcinoma: cáncer que comienza en
las células glandulares (secretorias). Células glandulares en el
revestimiento del esófago que producen y liberan líquidos como el moco.
Los adenocarcinomas habitualmente se forman en la parte inferior del
esófago, cerca del estómago.
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